শ্রীলঙ্কার রুমেশের কাছে হার মানলেন নীরজ, জ্যাভলিনে ভারতের জোড়া পদক

২০২৬ সালের কমনওয়েলথ গেমসের (Commonwealth Games 2026) পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রো ফাইনালে সোনার খুব কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত রুপো নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো ভারতের তারকা অ্যাথলিট নীরজ চোপড়াকে (Neeraj Chopra)। গ্লাসগোর মঞ্চে তাঁর সোনার স্বপ্ন ভেঙে দেন শ্রীলঙ্কার রুমেশ পাথিরাগে (Rumesh Pathirage)। তবে ভারতের জন্য বড় সুখবর, একই ইভেন্টে যশবীর সিং (Yash Vir Singh) ব্রোঞ্জ জিতে ইতিহাস গড়েছেন। প্রথমবার কমনওয়েলথ গেমসের পুরুষদের জ্যাভলিনে একসঙ্গে দুটি পদক জিতল ভারত।

ফাইনালের শুরু থেকেই ছন্দে ছিলেন নীরজ। প্রথম থ্রোতেই ৮০.৯৭ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুড়ে নিজের আত্মবিশ্বাসের জানান দেন তিনি। এরপর দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় ৮৫.৮৩ মিটার থ্রো করে শীর্ষস্থান দখল করেন ভারতীয় অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন। সেই সময় পর্যন্ত সোনার দৌড়ে তিনিই ছিলেন স্পষ্ট ফেভারিট।

কিন্তু প্রতিযোগিতার মোড় ঘুরে যায় শ্রীলঙ্কার রুমেশ পাথিরাগের দ্বিতীয় থ্রোতে। দুরন্ত ৮৯.৭৫ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে তিনি শুধু নীরজকে পিছনে ফেলেননি, কার্যত সোনাও নিশ্চিত করে ফেলেন। সেই অসাধারণ থ্রো আর কেউ টপকাতে পারেননি।

রুমেশের বিশাল থ্রোয়ের পর চাপ বাড়তে থাকে নীরজের ওপর। তৃতীয় প্রচেষ্টায় তিনি ৮১.২৯ মিটার এবং চতুর্থ থ্রোতে ৮০.৭৩ মিটার দূরত্ব স্পর্শ করেন। শেষ দুই সুযোগে সোনা ছিনিয়ে আনার মরিয়া চেষ্টা করেন তিনি। শেষ থ্রোতে সর্বশক্তি দিয়ে জ্যাভলিন ছুড়লেও সেটি ফাউল ঘোষণা করা হয়। ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডে করা ৮৫.৮৩ মিটার থ্রো-ই তাঁর সেরা পারফরম্যান্স হিসেবে থেকে যায় এবং সেটিই তাঁকে রুপোর পদক এনে দেয়।

সোনা হাতছাড়া হলেও আন্তর্জাতিক আসরে ফের নিজের ধারাবাহিকতার প্রমাণ দিলেন নীরজ। বড় প্রতিযোগিতায় চাপ সামলে নিয়মিত পদক জয়ের যে মানসিক দৃঢ়তা তিনি তৈরি করেছেন, গ্লাসগোতেও তার প্রতিফলন দেখা গেল।

ভারতীয় শিবিরে আনন্দের আরও একটি বড় কারণ ছিলেন যশবীর সিং। ফাইনালে নিজের কেরিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স করে ৮৫.৪১ মিটার দূরে জ্যাভলিন নিক্ষেপ করেন তিনি। সেই থ্রোই তাঁকে ব্রোঞ্জ এনে দেয়। দক্ষিণ আফ্রিকার ডাউ স্মিত (Douw Smit) শেষ পর্যন্ত সেই দূরত্ব অতিক্রম করতে পারেননি।

অন্য ভারতীয় প্রতিযোগী রোহিত যাদব (Rohit Yadav) সপ্তম স্থানে প্রতিযোগিতা শেষ করেন। এদিকে, পাকিস্তানের অলিম্পিক সোনাজয়ী আর্শাদ নাদিম (Arshad Nadeem) এ দিন প্রত্যাশা পূরণ করতে ব্যর্থ হন। তিনি শীর্ষ আটে জায়গা করতে না পেরে নবম স্থানেই প্রতিযোগিতা শেষ করেন।

এই ফলাফলের মাধ্যমে কমনওয়েলথ গেমসের পুরুষদের জ্যাভলিনে নতুন ইতিহাস গড়ল ভারত। প্রথমবার একই আসরে দুই ভারতীয় অ্যাথলিট পদক জিতে দেশের অ্যাথলেটিক্সে নতুন মাইলফলক তৈরি করলেন।

নীরজের কমনওয়েলথ যাত্রা বরাবরই বিশেষ। ২০১৮ সালের গোল্ড কোস্ট কমনওয়েলথ গেমস (Gold Coast Commonwealth Games)-এ ৮৬.৪৭ মিটার থ্রো করে তিনি সোনা জিতে এই ইভেন্টে প্রথম ভারতীয় হিসেবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নজির গড়েছিলেন। যদিও ২০২২ সালের বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমস (Birmingham Commonwealth Games)-এ চোটের কারণে অংশ নিতে পারেননি।

২০২৬ সালে প্রত্যাবর্তনের মঞ্চে সোনা না এলেও রুপোর পদক জিতে আবারও প্রমাণ করলেন, বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সে ভারতের অন্যতম নির্ভরযোগ্য নাম এখনও নীরজ চোপড়াই। আর যশবীরের ব্রোঞ্জ ভারতের ভবিষ্যৎ জ্যাভলিন শক্তির দিকেও স্পষ্ট ইঙ্গিত দিল।